Мой первый опыт (и разочарование) пользования этой системой был точно таким же. И только когда стал компьютерным пользователем EchoLink-а, увидел и понял, что более 80% зарегистрированных позывных и NODов (номеров) там попросту "мёртвые души". Из оставшихся 20% активными, т.е. реально присутствующими в Link-сети, в зависимости от времени суток может быть половина, а то и ещё меньше.
Для работы через Эхолинк узлы существуют некоторые правила, сложившиеся с истечением обстоятельств использования таких систем по всему миру. Также нужно иметь DMTF клавитатуру на Ваше радиостанции для вызова того или иного корреспондента/узла.
Пакетная станция на борту МКС работает в режиме APRS (Automatic Positioning Radio System), который используется в системах сопровождения подвижных объектов, и через который можно обмениваться короткими сообщениями между корреспондентами, использовав бортовую пакетную станцию МКС как ретранслятор.
