Что в Payload? Если запускать по-взрослому, то шар и груз, даже при мягкой посадке, обратно вернуть не получится, т.к. он пересечет очень много границ. Но запускать фуфло при этом тоже совершенно бессмысленно.
Про APRS. В разных регионах - разные частоты. Дистанционно переключать - не вариант. Тогда получается, что нужно делать APRS-трекер на 145825 и пути прописывать соответствующие - наземных станций на этой частоте единицы, но может где спутники отдиджипитят и, в конце концов, инфа все равно будет общедоступна через APRS-IS. Хорошо бы подобрать готовое решение в виде платы с распаянным радиомодулем. С высоты 20-30км большая мощность не нужна и любой сатгейт сможет принять маяки. Антенна, в идеале, RHCP горизонтальный кросс-диполь, чтобы и сатгейты принимали без заморочек с поляризацией, и спутники.
Попугай на 430. Китайская 16-канальная портативка стоит что-то в районе $15-20. На 144 почему-то таких нет, по этому 430. Вес ее порядка 350-400г в сборе. Для запуска, считаю, нужно ее вынуть из корпуса и намертво залить чем-то типа компаунда. Мощность там, конечно, мизерная, но это неважно и лучше при программировании ее еще больше уменьшить, чтобы снизить потребление. Китайский же попугай, включаемый тупо в гнездо гарнитуры, стоит порядка $80 (за что???). По данным китайцев, корпус 110×80×25мм, вес 84г. Потребление - не представляю. Думаю, при <1W и антенне типа четверти, попугай можно будет работать прямо с руки.
В любом случае получается, что самым проблемным вопросом остается питание и подогрев всего этого хозяйства. Выкрасить в черный цвет - хорошо, но слишком малоэффективно. Что насчет солнечных панелей? На большой высоте нет проблем с облачностью и хоть какая-то подзарядка от солнечных батарей возможна.
Это так, мысли вслух.